是具两枚壳瓣的海生底栖固着动物。两枚壳瓣大小不等，每枚壳瓣左右对称。按照一般用法，大的壳瓣叫腹壳，小的壳瓣叫背壳。这里的“背” 和“腹”并不一定表明其生活定位。两壳瓣的铰合部分位于后方，相对一方可以张开，位于前方。腹壳的后段可有一孔洞，称肉茎孔（pedicle opening），由此伸出肉茎的柄，叫肉茎（pedicle），用以固着底质或挖掘潜穴，故腹壳又称为茎壳（pedicle valve）。
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